I Carabinieri nella repressione del brigantaggio (1860-70), di Giuseppe Miozzi

È un libro, pubblicato nel 1923 (e riprodotto nel 1974 dal comando generale dell’arma dei Carabinieri), che si prefigge, come dice lo stesso autore, di essere una rievocazione di glorie dell’Arma, «nella speranza che diventi come un catechismo pel carabiniere dell’oggi e del domani. Ispirandosi all’esempio dei loro predecessori, i carabinieri potranno foggiarsi l’anima ed il cuore a somiglianza di quelli». Un libro quindi che non ha alcuna pretesa storica. «Esso è sorto solo con la convinzione di fare opera doverosa verso i nostri eroi». Un libro quindi sostanzialmente encomiastico. In esso i briganti sono carne da macello.

     È diviso in tre parti: la prima introduttiva, dopo aver sintetizzato le origini, cause e storia del brigantaggio, riporta alcuni dati statistici relativi all’Arma durante la repressione; la seconda parla di sessanta episodi nei quali viene esaltato il comportamento dei Carabinieri nella lotta al brigantaggio; la terza contiene cenni biografici ed onorificenze ottenute in questa lotta dal capitano Ghiaffredo Bergia.

     Affermazioni presenti nella premessa facevano ben sperare. Invece non hanno nessun seguito nel corpo del libro. È infatti condivisibile che nel Sud si svolgesse una vera e propria guerra per la repressione del brigantaggio. Scrive ancora il Miozzi che i libri di storia fanno cenno molto fugacemente al fenomeno del brigantaggio, quasi si trattasse di cosa del tutto trascurabile; il brigantaggio viene considerato come un fenomeno criminale del tempo, mentre invece è un grande movimento insurrezionale politico.

     La prima parte è sostanzialmente una sintesi del libro del colonnello Cesare Cesari sul brigantaggio e l’opera dell’Esercito italiano. Si riportano tesi ivi presenti circa la parzialità, presente nei molti libri che si pubblicano, in quanto si hanno a disposizione soltanto documenti di parte italiana, non confrontandoli con altrettanti elementi di parte borbonica e di parte pontificia.

     Nel 1860 il governo piemontese apparve come un usurpatore. E scoppia contro di esso la rivolta. Nel concetto popolare il brigantaggio era una milizia proletaria, in difesa delle proprie istituzioni, che con i suoi eroismi, le sue sofferenze, le sue glorie, era degna di essere sorretta e coadiuvata moralmente e materialmente. I cittadini offesi si vendicavano da sé. Giudici e poliziotti parvero sempre d’accordo per proteggere i signori contro i proletari.

     Una delle principali cause che determinò il brigantaggio, scrive il Miozzi, fu lo scioglimento dell’esercito borbonico; gli ex militari costituirono il nucleo fondamentale delle bande brigantesche. I legittimisti, come si chiamavano i fautori fedeli allo spodestato re borbonico Francesco II, tentavano di riportarlo sul trono delle Due Sicilie.

     I briganti praticissimi delle fitte boscaglie e delle montagne, dove l’inseguimento era difficile e pericoloso, le sceglievano come campo di battaglia, per poter effettuare una sicura ritirata in caso di insuccesso. Ed erano bene informati, dai manutengoli confidenti, sugli spostamenti delle truppe militari. Contro i briganti combatterono nel Sud per un decennio i Carabinieri Reali.

     Nella seconda parte, nucleo centrale più esteso del libro, vengono descritti sessanta episodi fra i «più fulgidi ed interessanti verificatisi durante la campagna di repressione del brigantaggio». Essi non seguono l’ordine cronologico ma l’interesse e la varietà del libro, scrive l’autore. Fonte principale è «il vecchio, logoro e voluminoso carteggio relativo al brigantaggio» dell’Arma dei Carabinieri. La scelta ricade principalmente sugli avvenimenti che hanno ottenuto riconoscimenti ufficiali.

     Riporto come esempio i titoli di alcuni episodi: distruzione della banda Pizzichicchio, per opera della colonna mobile comandata del Capitano F. Allisio; uccisione del feroce brigante Milanese; assalto alla caserma dell’Arma di Monreale, eroica morte del Carabiniere Bussacchelli; assalto ad una diligenza, conflitto fra briganti e carabinieri, morte del Vicebrigadiere Torriani; uccisione del celebre capo-banda Ninco Nanco; distruzione della banda Giardullo per opera del Capitano Frau, cattura del capo-banda; una banda di cento briganti messa in fuga da tre carabinieri; un brigadiere e quattro carabinieri ad Ogliastro, dopo aver gridato «Viva il Re! Viva l’Italia» e sventolato il tricolore si danno la morte, anziché cader vivi nelle mani dei rivoltosi.

     Una curiosità. Non è riportato nessun episodio contro la banda di Carmine Crocco.

     Il libro si chiude con l’elogio del capitano Ghiaffredo Bergia. «Forte come la morte, questo eroe dell’umile schiera e della semplice vita, fu un carabiniere che ogni militare dell’Arma deve proporsi d’imitare, benché pochi possano sperare di uguagliarlo. Fu il terrore dei briganti e la sintesi di ogni umano valore».

Rocco Biondi

Giuseppe Miozzi, I Carabinieri nella repressione del brigantaggio (1860-70), Aldo Funghi Editore, Firenze 1923, pp. 252

Diario di un soldato borbonico nelle carceri italiane, di Émile de Christen

Il soldato borbonico Émile de Christen, autore del Diario, era in realtà un colonnello francese, venuto a Roma nel 1860 per schierarsi a difesa del Papa. Poi fu a Gaeta come volontario al fianco del re Francesco II di Borbone, che era stato costretto a lasciare Napoli. Era nato nel 1835 a Colmar, nell’Alsazia francese. Morì a Ronno in Francia nel 1870, a soli 35 anni.

     Francesco II lo incaricò di formare una truppa e recarsi negli Abruzzi nel tentativo di ricondurre quelle terre in mano borbonica. Tale impresa in un primo momento viene condotta positivamente, ma poi, anche per il tradimento di alcuni generali borbonici, viene abbandonata. De Christen ritorna a Roma, aspettando tempi migliori. Si reca più volte alla casina di Frisio, a Posillipo, dove ha sede un comitato di cospiratori borbonici. Rimane coinvolto nella congiura di Frisio, viene arrestato il 7 settembre 1861 e condotto nel carcere di Santa Maria Apparente di Napoli.

     Il Diario, che è il giornale della prigionia del De Christen, dopo una premessa di carattere generale, per il 1862 porta scritto qualcosa alle date generali di gennaio, marzo, luglio, dicembre. Il 1863 diventa quasi giornaliero e termina il 27 agosto. Questo Diario, scrive Silvio Vitale nell’introduzione, «avrebbe potuto essere il contraltare delle più famose Mie prigioni di Silvio Pellico. Ma i circoli reazionari non hanno i mezzi e la sapienza propagandistica dei liberali. Il libro circola in poche copie, in ambienti ristretti, una ne giunge nella biblioteca di Francesco II».

     Il Diario, pubblicato nel 1866, descrivendo le inumane condizioni nelle quali erano tenuti dai piemontesi i prigionieri e i reclusi dell’ex Regno delle Due Sicilie, costituisce uno spaccato della repressione che si abbatté su detto Regno dopo l’unificazione.

     Vengono descritti i vari carceri nei quali fu richiuso e trasferito il de Christen: carcere Santa Maria Apparente di Napoli, bagno penale di Nisida (Napoli), forte Sant’Elmo (Napoli), prigione piemontese di Gavi (Alessandria), Cittadella d’Alessandria.

     Santa Maria Apparente era una prigione preventiva, riservata esclusivamente agli incolpati politici. I detenuti erano tutti partigiani di Garibaldi o dei Borboni, nemici del nuovo regime e accusati d’aver cospirato per la sua fine. Vi si incontravano membri dell’aristocrazia napoletana, magistrati, avvocati, medici, giornalisti, operai, contadini. Le celle erano circoscritte da quattro mura bianche con un tetto a volta ed un pavimento in asfalto. L’unico mobilio consentito, dietro pagamento di un franco al giorno (il governo forniva il luogo nudo), era della paglia per coricarsi, una tavola e una sedia. «Fu in siffatto luogo – scrive il de Christen – ch’io trascorsi lunghi giorni immerso nella noia e nella tristezza, col cuore e lo spirito agitati, e non di rado oppresso da sinistre idee». Di giorno leggeva e scriveva, oppure passeggiava nel cortile (si poteva uscire e rientrare nella cella a piacimento). Vi erano però anche dei falsi prigionieri, che erano delle spie.

     Il processo contro de Christen, e gli altri congiurati di Frisio, finalmente inizia il 18 luglio 1862, dinanzi alla Corte d’Assise di Napoli. La detenzione preventiva, fino a quella data, era durata oltre dieci mesi. Termina il 7 agosto 1862, con la condanna a dieci anni di lavori forzati.

     Nel Diario vengono narrati due tentativi di fuga dal carcere di Santa Maria, falliti per l’intervento delle spie.

     Nel gennaio 1863 de Christen fu trasferito nel bagno penale di Nisida; per questo trasferimento i polsi furono stretti nelle manette. «E queste ci furono strette con tanta violenza – scrive de Christen – da farne spicciare il sangue dai pugni». I detenuti furono incatenati a due a due anche ai piedi. «L’anello ribadito alle nostre gambe ci ferì crudelmente».

     Successivamente re Vittorio Emanuele commuta al De Christen la pena di dieci anni di galera in dieci anni di detenzione in un forte del regno. Viene quindi trasferito al forte Sant’Elmo. In effetti qui la situazione peggiora. «A Nisida avevamo almeno una eccellente aria di mare, e negli ultimi giorni vi possedevamo libri, penne, carta e facoltà di servircene; la nostra nuova prigione, all’incontro, essendo priva come d’aria così di luce, la sua umidità ci avrebbe certamente resi malati».

     Durante il viaggio di trasferimento in nave in Piemonte gli ufficiali dell’esercito piemontese non fecero altro che parlare di briganti uccisi, di villaggi saccheggiati e incendiati.

     Nella prigione di Gavi de Christen ricevette e veniva chiamato numero 150; Tortora 151, Caracciolo 152, De Luca 153, Bishop 154.

     Durante un periodo di isolamento de Christen, non avendo inchiostro e penna, tenta di proseguire il suo Diario utilizzando la fuliggine della sua lucerna e uno stecchetto come penna.

     Le condizioni migliorarono nella cittadella d’Alessandria.

     Il 1 novembre 1863 Vittorio Emanuele emanò un decreto d’amnistia per vari detenuti, tra di essi vi era de Christen, che lasciò il carcere nei primi giorni di dicembre.

     De Christen ritornò a Roma, forse per riprendere la lotta; ma il governo di Torino riuscì a farlo espellere.

     Silvio Vitale chiude la sua lunga introduzione al Diario affermando: «La figura di Teodolo Emilio de Christen, si colloca tra le molte dei legittimisti stranieri che si posero al servizio di Francesco II durante e dopo l’eroica resistenza di Gaeta. È un uomo che, lungi dal poter essere considerato vinto, si presenta come vincitore nella misura in cui ha concepito e attuato la propria vita come dovere».

Rocco Biondi

Émile de Christen, Diario di un soldato borbonico nelle carceri italiane. Introduzione di Silvio Vitale, Editoriale il Giglio, Napoli 1996, pp. XXXVI-60. Titolo originale: Journal de ma captivité suivi du rêcit d’une campagne dans les Abruzzes, Parigi 1866

La vicenda di Mons. Giandomenico Falconi, di Luciano Rotolo

Ogni regime, per legittimarsi dinanzi al mondo, ricorre alla creazione di leggende nere riguardanti il proprio avversario, con la conseguente “damnatio memoriae”. E’ quello che è avvenuto, da parte piemontese, con il Regno delle Due Sicilie che, «negli ultimi decenni della sua esistenza libera ed indipendente, fu oggetto di una preordinata, deliberata e concomitante azione di denigrazione, calunnia, disprezzo», con la creazione di fantasiosi e raccapriccianti fatti, tesi a screditarne completamente i suoi governanti e il suo popolo. Fu creata una vera e propria “macchina del fango”.

     E per questo non è facile incontrare persone che abbiano una conoscenza piena e reale di uno Stato che ha governato il Sud per oltre settecento anni, a partire dal 1130. E’ importante quindi risalire il grande fiume della storia del Regno di Napoli (poi divenuto Regno delle Due Sicilie nel 1816 quando il Regno di Sicilia fu unito al Regno di Napoli).

     In questo contesto viene inserita la vicenda di Monsignor Giandomenico Falconi, Vescovo di Acquaviva ed Altamura, che fu costretto come tantissimi altri Vescovi a lasciare la diocesi quando vi fu l’invasione piemontese. Nel 1861 il Governo invasore piemontese colpì con violente misure repressive i cinquantaquattro Vescovi delle diocesi dell’ex Regno delle Due Sicilie. Solo undici si salvarono da questa ignobile operazione, perché salirono sul carro dei piemontesi. Gli altri quarantatre, che erano rimasti fedeli all’ex Regno, o furono arrestati o costretti a fuggire.

     Mons. Falconi era nato a Capracotta, provincia di Isernia in Molise, nel 1810, da una delle famiglie più in vista del paese. Nominato da Pio IX nel 1848 vescovo di Acquaviva delle Fonti e Altamura. Era laureato in utroque iure (diritto civile e canonico) e in Sacra Teologia. Morì a 52 anni nel 1862. Oggi una strada nei pressi della Cattedrale di Altamura porta il suo nome «come ricordo e testimonianza di un vescovo che amò la sua diocesi pugliese, al punto da morirne di nostalgia».

     Fedele e attaccatissimo alla Dinastia Borbonica, pronuncia nella Chiesa di Acquaviva un elogio funebre in occasione della morte del Re Ferdinando II avvenuta il 22 maggio 1859, che fece pubblicare un mese dopo. Questo documento viene riproposto in alcuni passaggi significativi commentandoli (nella parte documentale del libro poi viene riportato integralmente, insieme alla velenosa risposta anonima di alcuni sedicenti fedeli delle due città sorelle: Acquaviva ed Altamura).

     Fra gli undici vescovi collaborazionisti un posto di rilievo spetta a Mons. Michele Caputo, che si schierò apertamente e con servilismo con i piemontesi, ottenendo dalla Santa Sede la scomunica. Anch’egli morì nel 1862.

     Nell’elogio funebre di Ferdinando II, fatto da Mons. Falconi, si mette in risalto la “nuova” politica economica dei Borbone nei più svariati campi della tessitura della fonderia della ceramica ecc. che ebbero grandi riconoscimenti nelle nazioni straniere, l’amore per le belle arti chiamando nel Regno le persone più qualificate del mondo scientifico accademico artistico, le calorose ed entusiastiche accoglienze riservate alle visite del Re, la venerazione della Vergine Maria quale Patrona principale del Regno (Ferdinando II fece erigere a Roma in piazza di Spagna la colonna dell’Immacolata), ma anche vien posto in rilievo il clima di assedio culturale che il Regno delle Due Sicilie venne a vivere nel resto d’Europa ed il suo progressivo isolamento.

     Nell’acida risposta degli anonimi estensori, Mons. Falconi viene chiamato “serpe” e gli si augura di rintanarsi nel suo paese abbandonando per sempre l’idea di ritornare nella sua diocesi di Acquaviva ed Altamura.

     Mons. Giandomenico Falconi, scrive don Luciano Rotolo, può essere definito una vittima di tempi di transizione burrascosi e difficili. Una vittima che oggi chiede di poter essere riscoperta e riabilitata.

Rocco Biondi

Luciano Rotolo, La vicenda di Mons. Giandomenico Falconi prelato di Acquaviva e di Altamura. Un Vescovo e un patriota nella bufera dell’invasione piemontese, Edizioni Viverein, Monopoli 2015, pp. 120, € 10,00